Die Verpackung wird zum Milliardengeschäft, im wörtlichen Sinn. Der globale Markt für Versandmaterial (Shipping Supply) soll bis 2033 auf 99,6 Milliarden US-Dollar anwachsen, prognostiziert Persistence Market Research. Das entspricht einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 11,5 Prozent, deutlich über dem erwarteten Wachstum des E-Commerce-Gesamtmarktes.
Getrieben wird der Anstieg vor allem durch das anhaltende Volumenwachstum im Onlinehandel und den zunehmenden Druck auf nachhaltige Verpackungslösungen. Dazu gehören Kartons, Polstermaterial, Klebebänder, Versandtaschen und Etiketten, also jene Ware, die Händler täglich verbrauchen, ohne sie als strategischen Kostenblock zu behandeln.
Warum steigen die Kosten für Versandmaterial überproportional?
Direkte Antwort: Weil drei Effekte gleichzeitig zuschlagen. Erstens wächst das Paketvolumen weiter. Zweitens verteuern sich Rohstoffe, Wellpappe aus Altpapier ist seit 2022 wiederholt Preisschwankungen unterworfen. Drittens treiben regulatorische Anforderungen die Nachfrage nach teureren Materialien.
Gerade der Regulierungsfaktor wird unterschätzt. Die EU-Verpackungsverordnung (PPWR) schreibt ab 2026 schrittweise Mindestanteile für Recyclingmaterial und Leerluft-Begrenzungen in Paketen vor. Maximal 50 Prozent Leerraum muss ein Versandpaket künftig aufweisen, wer bisher Standardkartons übergrößig befüllt, braucht passgenaue Formate. Und passgenau bedeutet in der Regel: höhere Stückkosten oder Investitionen in Automatisierung.
Was bedeutet das für Shopbetreiber ab einer Million Euro Umsatz?
Wer jährlich 50.000 Pakete verschickt und pro Sendung 1,20 Euro für Karton, Füllmaterial und Klebeband ausgibt, liegt bei 60.000 Euro Materialkosten. Steigt dieser Posten mit der prognostizierten Marktrate, werden daraus bis 2033 rechnerisch über 170.000 Euro, ohne ein einziges Paket mehr zu versenden.
Die Gegenstrategien sind bekannt, werden aber selten konsequent umgesetzt. Rahmenverträge mit Verpackungsherstellern wie Rajapack, Smurfit Kappa oder Bio-Pappel sichern Preise über zwölf bis 24 Monate. Kartonaufrichtmaschinen mit individueller Zuschneidung reduzieren gleichzeitig Leerraum und Füllmaterial, und erfüllen nebenbei die PPWR-Anforderungen, bevor sie greifen.
Auch auf der Softwareseite gibt es Ansatzpunkte: Multi-Carrier-Lösungen wie Sendcloud, Shipcloud oder die Versandmodule von JTL-Wawi erlauben es, Paketgrößen und Dienstleister je Bestellung automatisiert zu optimieren. Wer hier bisher manuell entscheidet, verschenkt bei steigenden Material- und Portokosten doppelt Geld.
Verpackung ist der unterschätzte Kostenhebel im E-Commerce: Der Markt wächst zweistellig, während viele Händler ihren Materialverbrauch nicht einmal messen.
Einkauf statt Panik: Der richtige Zeitpunkt ist jetzt
Die Prognose von Persistence Market Research ist keine Schreckmeldung, sondern ein Planungsfenster. Wachsende Märkte bedeuten auch, dass Hersteller investieren, neue Recyclingmaterialien, leichtere Wellpappe-Qualitäten und wiederverwendbare Mehrwegsysteme kommen gerade in den Handel. Wer sich früh bindet, profitiert von Einführungspreisen, statt später im Engpass teuer nachzukaufen.
Konkret: Versandmaterial-Budgets gehören ab sofort in die jährliche Kostenplanung, mit Wachstumsannahme statt Konstante. Und die PPWR-Prüfung der eigenen Kartonage sollte 2026 abgeschlossen sein, nicht erst, wenn die ersten Bußgeldbescheide kursieren.